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Un paseo por el bosque nos ayuda a relajarnos y a pensar con más claridad, porque los árboles alivian nuestro estrés.
Sentarte en el corazón del bosque, pasear envuelto por la naturaleza, admirar los árboles, las corrientes y escuchar los sonidos de la fauna nos sienta de maravilla. Estar en la naturaleza puede restaurar nuestro estado de ánimo, devolvernos nuestra energía y vitalidad, refrescarnos y rejuvenecernos.
Con esta filosofía nació en Japón el llamado baño forestal, o shinrin-yoku. Shinrin en japonés significa “bosque”, y yoku significa “baño”. Entonces shinrin-yoku significa bañarse en la atmósfera del bosque o disfrutar del bosque a través de nuestros sentidos. No es un ejercicio, ni consiste en hacer caminatas, o correr por el bosque, sino simplemente estar en la naturaleza y conectarse con ella.
Tal como han demostrado las últimas investigaciones en Japón, el shinrin-yoku eleva el estado de ánimo y desactiva el estrés y la ansiedad, a la vez que promueve cambios muy positivos en nuestra salud. El Dr. Qing Li, máximo experto mundial en los baños de bosque, ha demostrado que pasar tiempo rodeado de árboles puede reducir la presión arterial, el estrés, el azúcar en sangre, mejorar la salud cardiovascular y metabólica, la concentración y la salud mental, disminuir el dolor y fortalecer el sistema inmunitario. Los árboles desprenden unas sustancias volátiles llamadas fitoncidas (compuestos volátiles orgánicos responsables de los olores y comunicación entre plantas) que nosotros captamos a través de la respiración y la piel.
Para el doctor Li, un baño forestal de unas dos horas es suficiente para reducir el estrés. Primero debemos olvidarnos de la tecnología y dejar en casa o en el coche el teléfono móvil o cualquier otro dispositivo, para adentrarnos en el bosque lentamente. “Deja que tu cuerpo sea tu guía. Escucha a dónde quiere llevarte. Sigue tu nariz. Y tómate tu tiempo. No importa si no llegas a ningún lado. No vas a ir a ninguna parte. Estás saboreando los sonidos, los olores y las vistas de la naturaleza. Escucha a los pájaros cantando y la brisa que susurra en las hojas de los árboles. Mira los diferentes verdes de los árboles y la luz del sol que se filtra a través de las ramas. Huele la fragancia del bosque y respira la aromaterapia natural. Prueba la frescura del aire mientras respira profundamente. Coloca tus manos sobre el tronco de un árbol. Sumerge sus dedos de manos y pies en un arroyo. Ahora te has conectado con la naturaleza. Has cruzado el puente hacia la felicidad”, explica el doctor. Todo ello sin olvidar que hay muchas actividades diferentes que podemos hacer en el bosque que nos ayudarán a relajarnos y conectar con la naturaleza como el yoga, el tai chi, la meditación, o simplemente observar las plantas.
Los expertos recomiendan unas 10 horas al mes en contacto con la naturaleza para experimentar sus beneficios en nuestra salud. Un estudio del Reino Unido, realizado por King’s College London descubrió que la exposición a los árboles, el cielo y el canto de los pájaros en las ciudades mejoraba el bienestar mental. Según los estudios realizados por los científicos de la Agencia Forestal Japonesa, la inmersión en la atmósfera forestal aumenta significativamente la concentración de células NK (del inglés Natural Killers) en la sangre, un tipo de glóbulos blancos encargados de la eliminación de células cancerígenas y tumorales, cuya presencia en el organismo puede durar semanas.
También el estudio liderado por un equipo de investigación del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) junto con investigadores del CREAF, la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad de Murcia demostraron que la exposición prolongada al bosque reduce el nivel de estrés.
