Es la escena clásica: entras en la cocina y, de repente, te quedas parado frente a la nevera preguntándote: “¿A qué venía yo aquí?”. O tienes el nombre de ese actor en la “punta de la lengua”, pero no sale. Con el paso de los años estos episodios suelen ir acompañados de una sombra de preocupación: ¿Será el inicio de algo grave? En la inmensa mayoría de los casos, la respuesta es no. El cerebro, como las articulaciones, cambia con el tiempo, pero es vital saber distinguir entre el “desgaste natural” y las señales de alerta.
Los fallos normales
Con la edad, el cerebro procesa la información de forma un poco más lenta, pero su capacidad de almacenamiento es inmensa. A menudo, el problema no es que hayamos perdido la memoria, sino que estamos distraídos. Es normal si:
- Olvidas nombres de personas poco frecuentes: Pero los recuerdas unas horas después o al ver una foto.
- Pierdes objetos cotidianos: Las llaves, las gafas o el móvil (normalmente porque los dejamos mientras pensábamos en otra cosa).
- Entras en una habitación y olvidas el motivo: Es el llamado “efecto umbral”; el cerebro cambia de contexto y se “reinicia”.
- Cometes un error puntual: Como olvidar un pago un mes.
Cuando el olvido es una alerta
La diferencia fundamental no es el “qué” se olvida, sino el “cómo” afecta a nuestra vida diaria y si somos conscientes de ello. Debemos consultar con un profesional si:
- Hay desorientación en lugares conocidos: No recordar cómo volver a casa desde la panadería de siempre o confundir el día de la semana de forma recurrente.
- Dificultad con tareas familiares: Olvidar cómo se prepara esa receta que has hecho toda la vida o cómo se maneja el microondas.
- Cambios de personalidad: Volverse inusualmente irritable, desconfiado o apático sin una causa clara.
- Pérdida de la noción del tiempo: Confundir las estaciones del año o las fechas de eventos muy importantes que están por ocurrir.
- Anosognosia: Curiosamente, en los casos de demencia, suele ser la familia la que se preocupa, mientras que el interesado no nota sus fallos. Si tú eres el que se preocupa por sus propios olvidos, suele ser buena señal.
Hábitos para blindar tu memoria
Para ejercitar el cerebro es importante introducir novedades en tu rutina. Cuando el cerebro hace algo nuevo, crea neuronas y conexiones. Te proponemos 6 ejercicios para el día a día:
-El desafío de la mano no dominante: Intenta cepillarte los dientes o peinarte con la mano que no sueles usar (la izquierda si eres diestro). De este modo, obligas a los dos hemisferios del cerebro a comunicarse de una forma distinta, activando zonas que suelen estar “dormidas”.
-La lectura activa: Leer es fantástico, pero leer en voz alta es el doble de efectivo. Al hacerlo, el cerebro procesa la información de forma visual y también auditiva. Lee un párrafo de una noticia o un libro y, después de cerrar el libro, intenta explicárselo a alguien (o a ti mismo frente al espejo) con tus propias palabras.
-El poder de la socialización: Diversos estudios demuestran que charlar con amigos es más efectivo para la memoria que hacer sudokus en solitario. En tu próxima reunión, intenta recordar tres detalles de la vida de tus amigos que te cuenten ese día. Escuchar con atención es la mejor forma de entrenar la retención.
-Cambia la ruta de tus paseos: Si siempre vas al parque por la misma calle, el cerebro entra en “piloto automático”. Cambia de acera, gira por una calle distinta o fíjate en los detalles de las fachadas que nunca habías visto. La orientación espacial es una de las funciones que más agradece el ejercicio.
-Juegos de mesa: Aunque las aplicaciones de móvil están bien, los juegos de mesa (cartas, dominó, ajedrez o el parchís) añaden el factor de la estrategia y la interacción social. Los juegos de palabras son excelentes para ejercitar la memoria.
-Lo que comes importa. Para mejorar la memoria, consume alimentos ricos en Omega-3 (pescado azul, nueces, semillas), antioxidantes (frutos rojos, verduras de hoja verde, chocolate negro) y vitaminas (frutas, legumbres).
