Para la mayoría de las personas con hijos, es muy probable que llegue el día en que tengan un nieto. Cuando suceda, puede que no se sientan preparados para ser abuelos, pero deben aceptar que tienen ante sí un papel importante.La investigación verifica una serie de roles que los abuelos pueden desempeñar en la vida de sus nietos, ya que suelen tener más tiempo y oportunidades que los padres para enseñar a los niños algunas de las habilidades básicas. Los abuelos son los guardianes de la experiencia y los valores familiares, el vivo ejemplo de una vida vivida, con sus logros y fracasos, cosas buenas que pudieron disfrutar, y cosas malas que tuvieron que superar.
Otra clave importante es que los abuelos no son los primeros responsables de la crianza de los nietos, la cual corresponde al padre y a la madre. Si bien pueden apoyarles en esta labor, ofreciéndoles su ayuda u orientación, no tienen la obligación ni la responsabilidad de desempeñar la función parental, lo que les da la libertad de poder estar con los nietos simplemente disfrutando de ellos.
Lo que dicen los estudios
Investigadores de la Universidad de Melbourne demostraron los beneficios cognitivos para los abuelos de cuidar a un nieto un día a la semana. Parece que mejorar la conexión nieto-abuelo conduce a ganancias en ambos lados.Según otro estudio de la Universidad Pompeu Fabra, existe una íntima relación entre la edad subjetiva de las personas y el hecho de ser abuelos y cuidar de los nietos. Para los autores del trabajo hay una clara asociación entre sentirse joven y cuidar de los nietos en abuelos mayores de 70 años. Es más, concretamente para las abuelas, este fenómeno es acumulativo, por lo que experimentan una sensación juvenil adicional simplemente por tener nietos.
También el estudio SHARE (Survey of Heath, Ageing and Retirement in Europe) sugiere que estarelación entre abuelos y nietos aumenta la satisfacción vital de las personas mayores, y hace una serie de recomendaciones para optimizar el disfrute de los nietos, como son pensar y reservar tiempo para uno mismo, cuidar de la salud, hablar las cosas, aprender a decir ‘no’, poner límites, compartir actividades y disfrutar la experiencia.
Las diferentes etapas
Un paso indispensable para establecer una buena relación con los niños es acercarnos a su mundo y conocer sus intereses.
Otra de las recomendaciones de los expertos es adaptar nuestra función según la edad de nuestros nietos. Así, desde que nacen los nietos hasta que tienen 2 años, es cuando los abuelos pueden ser útiles brindando un estímulo positivo a los padres y cuidando de los niños como soporte. A partir de que los niños cumplen los 2 años, empieza la etapa que abarca los “NO”, palabra favorita del niño que quiere hacer todo por sí mismo mientras trata de lograr la autonomía. En esta etapa es importante evitar las luchas de poder y fomentar la exploración brindando oportunidades para la interacción social con los demás y con el entorno.
La iniciativa es la tarea en la que trabajan los niños de entre 4 y 7 años, cuando les encanta planificar y hacer. Entonces, los abuelos pueden ayudarlos introduciendo nuevas ideas, habilidades, proyectos y pasatiempos. Con la llegada de la adolescencia, los jóvenes buscan encontrar su identidad. Es un momento para escuchar sin juzgar y, en su lugar, relacionarse con ellos compartiendo experiencias personales, ideas y filosofías de vida que les puedan orientar ante los nuevos retos que se avecinan. Como abuelos podemos animarlos a que persigan sus intereses y a mantener un enfoque constructivo en resolución de problemas.
