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Es bastante común que las personas mayores empiecen a tener algunos lapsus de memoria que, aunque puedan resultar inconvenientes, no son preocupantes. Conforme se cumplen años, nuestra memoria aumenta en el recuerdo, es por eso por lo que las personas mayores suelen recordar con mayor facilidad momentos de cuando eran jóvenes y pierden importancia las cosas que hacemos de forma rutinaria.
“¿Dónde dejé mis llaves?” o “¿cerré la puerta principal?” son momentos que pueden parecer una parte desafortunada del envejecimiento, pero pueden ocurrirles a personas de todas las edades”, dice Lydia Cho, psicóloga y neuropsicóloga del McLean Hospital, afiliado a Harvard.
“Algún grado de lapsus de memoria es una parte normal del envejecimiento. No podemos esperar mantener toda la información que se ha recopilado a lo largo de toda una vida, ya sea hace mucho tiempo o recientemente. No es realista ni adaptativo”, añade Cho.
Los factores del estilo de vida como el estrés, la depresión, la falta de sueño, el aislamiento, una dieta poco saludable y la falta de ejercicio pueden contribuir a los problemas de memoria. Aun así, es mejor pecar de precavido y consultar a su médico si notamos que los problemas de memoria se vuelven más frecuentes o graves para que evalúen tu memoria y otras habilidades cognitivas, como la atención, la función ejecutiva, el lenguaje y las habilidades visuales y espaciales.
La doctora Lydia Cho recomienda algunos trucos para facilitar la vida diaria ante los lapsus de memoria: “A menudo nos olvidamos de los comportamientos de rutina porque no estamos completamente comprometidos cuando los hacemos”, dice Cho. Una excelente manera de recordarte una tarea es hablarte a ti mismo mientras la haces. Decir en voz alta “estoy cerrando la puerta principal” o “estoy poniendo la ropa en la secadora” nos ayuda a tomar consciencia y recordar después.Igualmente es una buena idea poner las cosas que usamos regularmente en el mismo lugar y utilizar espacios habilitados para guardar los objetos vitales como teléfono, llaves, gafas o medicamentos.
Los smartphones también son excelentes recursos para programar recordatorios de tareas y citas, y sus alarmas se pueden configurar para eventos únicos o recurrentes. También puedes enviarte recordatorios a ti mismo por correo electrónico o dejarte una nota donde estés seguro de verla, como la puerta del refrigerador.
Por otro lado, la experta cree que para mantener la memoria en buena forma lo mejor es seguir los criterios DANCERS (por sus siglas en inglés), creados por el doctor James Ellison, exdirector del programa de psiquiatría geriátrica de McLean:
–D: manejo de enfermedades
Controlar el colesterol y los niveles de azúcar en sangre, así como no fumar y mantener una presión adecuada, ayudarán a mantener la función cognitiva.
–A: actividad
Los ejercicios cardiovasculares son buenos para la salud de nuestro cerebro. Cho asegura que “hacer cardio puede aumentar la energía en el cerebro al mejorar el oxígeno y el flujo sanguíneo”.
–N: nutrición
Una mala alimentación es perjudicial para la salud de nuestro cerebro. Lo mejor es intentar seguir una dieta mediterránea rica en frutas y verduras, cereales integrales, grasas saludables, carnes magras y pescados grasos.
–C: estimulación cognitiva
“Desafía a tu cerebro regularmente. Cuanto más involucres a tu cerebro, más probabilidades hay de que puedas retener la memoria”, recomienda la experta.
–E: compromiso
“Cualquier tipo de compromiso social es útil”, explica Cho, que asegura que los estudios siguen demostrando la relación entre el aislamiento y la función cognitiva más baja.
–R: relajación
El cerebro no descansa, pero es importante que realicemos actividades que nos relajen, como leer un libro, darnos un baño, meditar o hacer yoga.
–S: sueño
Durante el sueño, nuestro cerebro elimina las toxinas del cuerpo. Lo mejor sería dormir ocho horas y tener una buena higiene del sueño, esto es, tener un horario, no utilizar dispositivos electrónicos una hora antes de acostarse, ni comer justo antes de irse a dormir.
