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Cuidar de nuestra alimentación es muy importante, ya que las bacterias intestinales, denominadas flora o microbiota intestinal, realizan muchas funciones importantes en el cuerpo. Comer cantidades equilibradas de probióticos y prebióticos puede ayudar a garantizar que tengamos el equilibrio adecuado de estas bacterias para mantener saludable nuestra microbiota intestinal. Así pues, mientras más variedad haya en tu dieta, más diversas bacterias prosperarán en tu intestino.
Los probióticos son pequeños microorganismos vivos, incluidas bacterias y levaduras, que son beneficiosos para el huésped. Los probióticos a menudo se denominan bacterias “buenas” o “útiles” porque ayudan a mantener el intestino sano y procuran un equilibrio del medio interno que evite el desarrollo de enfermedades.
Por otro lado, los prebióticos son un tipo de fibra que el cuerpo humano no puede digerir y sirven como alimento para los probióticos.
Mientras la composición de la microbiota intestinal permanece bastante estable en la edad adulta, puede experimentar variaciones más o menos significativas especialmente en las personas mayores, ya que a medida que envejecemos se produce un mayor desequilibrio en la microbiota intestinal. Por ello, seguir una dieta rica en vegetales o legumbres hará que aumente nuestra cantidad de prebióticos de forma natural en nuestro cuerpo. De esta manera, y al consumir alimentos ricos en prebióticos, lo que hacemos es que nuestra flora intestinal mejore, al tiempo que favorecemos la absorción de ciertos minerales y la sintetización de vitaminas pertenecientes al grupo B.
Si necesitamos que nuestro menú semanal sea rico en prebióticos, podemos incluirlos de forma natural en nuestros platos introduciendo ajo, cebolla y puerro (tres alimentos que contienen inulina y fructooligosacáridos, que son prebióticos naturales); añadiendo legumbres, que poseen rafinosa y estaquiosa, que tienen entre sus propiedades una importante acción prebiótica; comiendo cereales integrales derivados del trigo, la cebada o la avena, ya que contienen inulina, así como espárragos o alcachofas, con multitud de fructooligosacáridos e inulina, respectivamente.
Los probióticos, por otra parte, se hallan en lácteos, vegetales y otros alimentos fermentados:
– El yogur es uno de los alimentos con probióticos más consumido. Son recomendables aquellos que contienen lactobacillus o acidophilus y que están elaborados a partir de leche de cabra.
– El chucrut se produce mediante la fermentación del repollo o col blanca. Se trata de un alimento probiótico con una gran cantidad de bacterias beneficiosas para la salud intestinal y supone una fuente de fibra y vitaminas A, B, C y E.
– El kéfir consiste en un producto lácteo, parecido al yogur líquido, que se fermenta a partir de la acción de un conjunto de levaduras y bacterias vivas. Sus orígenes provienen del este de Europa y del suroeste de Asia y su nombre en turco significa “sentirse bien”. Además, es ideal para las personas intolerantes a la lactosa, ya que, a medida que aumenta su fermentación, disminuye la lactosa. Es rico en calcio, magnesio, fósforo, vitaminas del grupo B, triptófano y proteínas de fácil digestión.
-El té Kombucha es una bebida preparada con té verde o negro endulzado que, al fermentarse, forma una masa gelatinosa en la superficie. Presenta diferentes propiedades depurativas, antioxidantes y estimulantes del sistema inmune y es con conocido como el té de la inmortalidad por la dinastía china.
– El kimchi, igual que el chucrut, se elabora a partir de vegetales fermentados. Procede de Corea y está formado por col china combinada junto con otros vegetales sazonados. Su sabor es salado y picante y se suele añadir a sopas, arroces, fideos, guisos, etc. Se trata de un alimento antioxidante rico en vitamina C, B1, B2, carotenos, calcio y proteínas.
– Los alimentos encurtidos como las aceitunas y los pepinillos también contienen levaduras y bacterias originadas en su proceso de fermentación.
